Les leaders, d’aujourd’hui et afin de préparer ceux de demain, doivent comprendre les changements induits par la technologie, opérés dans leur environnement.

Le Leadership et la Technologie

Le texte original en anglais, est un sujet d’un devoir sur le leadership présenté par Mustapha DAFIR à l’école de guerre aux USA (année 97-98) et traduit en français en 1999. Il semble être encore d’actualité, raison de son partage avec les lecteurs.

La seconde moitié du vingtième siècle a vu un développement fulgurant de la technologie. A l’approche de l’avènement du 3^ème millénaire, l’individu ordinaire n’arrive plus à suivre le rythme de cette évolution et le fossé grandit de plus en plus.  

La technologie est en train de changer notre mode de vie (si ce n’est pas déjà fait pour certains), notre façon de travailler et plus profondément notre mode de réflexion.

Dans ce monde complexe et cet environnement en perpétuelle mutation, être un leader efficace et avoir la maîtrise de la technologie représente, déjà à notre époque, des challenges qui sont :

1.    Identifier les nouvelles technologies et sélectionner les plus rentables.

2.    Comprendre leurs implications.

Le but de cet essai, avec toute modestie, est de mettre en exergue ce que la technologie offre aux responsables militaires (senior leaders), ses impacts sur le leadership, et comment maintenant et dans le future, à tous les niveaux, maîtriser les implications de la technologie avec le maximum de réussites ?

La Technologie

Les barrières de la technologie tombent de plus en plus chaque jour. Les ordinateurs qui étaient si mystérieux il n’y a pas si longtemps, sont actuellement dans les foyers et les enfants en bas âge les manipulent avec dextérité.

S’agissant des leaders militaires, la technologie leur offre une multitude de moyens leur permettant de remplir leurs missions. Elle les équipe avec des munitions encore plus précises, facilite leurs communications, et leur procure l’information nécessaire à la planification et à l’exécution de la manœuvre du niveau stratégique et au niveau tactique en passant par l’opérationnel.

En effet, Les cyber-guerriers ont quitté les laboratoires pour le champ de bataille. Les détecteurs, les bombes intelligentes, la vision nocturne, les images en temps réel ne sont que les prémices de moyens technologiques de plus en plus sophistiqués et nombreux mis à la disposition du chef. 

La précision

Il fallait, lors de la 2^ème guerre mondiale, 1000 bombes pour atteindre un objectif. Aujourd’hui, une seule bombe guidée laser est suffisante pour le détruire, tout en exposant le moins possible les troupes amies et en diminuant au maximum les effets collatéraux.

Cette précision ne se matérialise pas uniquement dans la létalité des armes, mais touche à tous les domaines militaires. Elle est dans les systèmes de navigation, dans les prévisions météorologiques, dans la Bureautique, dans la logistique, etc.…

Ainsi, le soldat dans le désert ou le marin en pleine mer peut connaître sa position. Avec un simple GPS, il peut s’orienter ou indiquer sa position à ses amis, avec une précision incroyable, il y a juste quelques décennies.

Les communications

Le rêve de tout chef est d’être en mesure, de contacter ses subordonnés sans délais. Les nouveaux moyens électroniques de communications, lui permettent non seulement les liaisons mais aussi les interactions, du haut-en-bas et du bas-en-haut, en faisant fi du temps et du lieu !

Aujourd’hui, certaines armées sont connectées à tous les échelons à Internet et parfois elles possèdent leur propre Net-militaire. De ce fait, moyennant une certaine discipline, tout individu de cette communauté arrive à communiquer avec ses partenaires où qu’il se trouve, comme s’il était dans le même bâtiment qu’eux.

L’information

Le développement des satellites, la digitalisation des données, le rapprochement entre les transmissions et l’informatique sont autant de facteurs offrant non seulement aux leaders mais aussi aux subordonnes l’information voulue en tout lieu du globe et en temps réel.

La digitalisation de l’information est visible dans la simulation, soit des actes élémentaires d’un échelon tactique pour entraîner la troupe, soit des essais de plans établis. Cette simulation offre la possibilité de vérifier toutes les variantes et les éventualités aux quelles le haut commandement sera affronté.

Ces autoroutes de l’information se matérialisent sur le terrain, à titre d’exemple, par la détection, la localisation, et le suivi d’un missile ennemi et par toute une panoplie de moyens de renseignements.

En conséquence, le fait de dominer les techniques de l’information, et quelle que soit la sphère dans laquelle on opère, la conduite des affaires ne peut être que facilitée.

Cette maîtrise de la technologie est un défi de taille pour tout chef militaire, mais la compréhension de ses implications est un autre challenge à gagner.

 Les impacts de la technologie

Nous vivons une période extraordinaire. Par cette évolution rapide de la technologie, nous subissons des transformations dans tous les aspects de notre vie, qui n’ont vu d’égales, l’histoire humaine durant. En effet, cette introduction des techniques dans la vie de tous les jours et la vie professionnelle est en train de façonner le leadership.

Ainsi, le processus de planification et les mécanismes de prise de décision sont deux importants domaines où les impacts de la technologie sont perceptibles. En outre, l’intervention des Medias avec sa technologie de pointe est un autre facteur qui défie la façon de penser, l’autorité et la responsabilité du chef.

Le processus de planification

La transformation de la société générée par la technologie touche aussi la méthodologie utilisée jusqu'à présent dans l’analyse des situations et dans l’élaboration des plans. Notre mode de conception des choses est de plus en plus tributaire des icônes et des simulations dans un environnement virtuel. La digitalisation de tous les éléments nécessaires à un théâtre opérationnel donne au stratège la possibilité d’établir des plans et de les exécuter, avec le maximum de flexibilité, presque en temps et en conditions réelles. A cet égard, les étapes suivies jusqu'à présent dans la conception des plans sont facilitées par les moyens modernes. Néanmoins, elles sont devenues tributaires de la machine à travers son langage et sa logique.

Les mécanismes de prise de décision

Le processus de planification change rapidement. Par ailleurs, l’accroissement vertigineux de l’échelle et des domaines de l’information, mis à la disposition des leaders d’aujourd’hui a déjà des répercussions sur leurs modes de prise de décision. Ainsi, la célérité et le flux grandissant des données sont des facteurs déterminants dans l’analyse de toute situation. L’effondrement de la contrainte temps, ne donne plus aux décideurs les délais nécessaires pour faire valoir, en toute quiétude, leurs jugements humains et leurs intuitions, qui sont les vertus réelles des grands chefs.

Cependant, si le leadership a subi les impacts de la mutation de certains facteurs propres à l’institution militaire. Il aura aussi, à faire face, de l’extérieur, au développement technologique des Medias.

Les Medias

Les Medias sont dès à présent en mesure de transmettre en direct (live) de la ligne de front toutes les opérations militaires

La nouvelle technologie permet aux reporteurs de contrôler les actions des dirigeants (mêmes privées) et d’informer l’opinion publique en temps réel

Cette nouvelle situation, donne à réfléchir aux chefs pour tenir compte de ce facteur externe, dans leurs comportements, dans la planification et dans l’exécution de toute mission. Quelle que soit l’importance ou nature de cette mission !

Les meneurs d’hommes, d’aujourd’hui et afin de préparer ceux de demain, doivent comprendre les changements, opérés dans leur environnement et induits par la technologie, pour rendre cette dernière totalement au service du commandement.

Nonobstant, que cette nouvelle donne, met en évidence la responsabilité des leaders vis à vis de la mission et de la société, elle renforce plus leurs valeurs de chefs.

Maîtrise des implications de la technologie

Les structures et les valeurs militaires seront mises à rude épreuve, si les leaders ne sont pas capables ou manquent de volonté pour prendre en marche le train de la technologie afin de contrôler sa vitesse et son itinéraire à chaque étape vers le progrès.

Dans cette optique, il est primordial dès maintenant d’identifier et de développer les moyens devant maîtriser les impacts de la technologie sur le leadership. Ainsi, les actions à entreprendre auront à agir dans trois domaines : Technologique ; Conceptuel ; Interpersonnel.

Le Domaine Technologique

Les connaissances techniques sont d’une importance capitale pour comprendre et agir avec la célérité qu’il faut à des situations demandant une exécution sans délais et noyées dans un déluge d’informations.

 Il est certainement loin de penser qu’il faut compter, dans la prise de décision, uniquement sur ses compétences technologiques. Les caractéristiques intrinsèques du leadership sont trempées dans le jugement humain fécond d’actes de commandement.

Ainsi, les cursus de formation doivent être revus et corrigés en fonction de l’évolution de la science et des techniques. La formation continue doit être l’émanation d’une vision globale entrant dans une stratégie nationale assurant de paire la formation du dirigeant et celle du technicien.

Le Domaine Conceptuel

Les responsables militaires sont entraînés, dans une organisation pyramidale et hiérarchisée, pour prendre des décisions, concevoir un plan ou exécuter une mission.

Dans ce système la réflexion est la chasse gardée de l’échelon supérieur, les couches subalternes ne sont réservées qu’à l’action.

L’interactivité, la simulation en réalité virtuelle et l’intervention des Medias sont quelques facteurs qui vont modifier inéluctablement, les structures et l’organisation des forces armées dans le monde.

Napoléon au sommet de la colline regardait le champ de bataille et dirigeait ses troupes. Ainsi le niveau stratégique était bien en contact direct avec le niveau tactique.  Allons-nous retourner à ce mode de commandement ? Allons-nous continuer à proscrire le micro-management ?

Il est donc légitime de penser que la situation du niveau opérationnel se pose avec acuité du moment que les hauts responsables peuvent, être en liaison directe avec les unités élémentaires, grâce aux moyens modernes. Pour cette raison les structures et l’organisation de l’armée de demain seront différentes des nôtres.

L’intégration à tous les échelons du couple réflexion-action devient une priorité pour mieux assimiler les implications de la technologie. Partant de là, les valeurs et les compétences demandées à un chef, ainsi que les structures et l’organisation habituelle seront réadaptés à cette nouvelle mutation de la société.

L’homme est et restera toujours la clé de voûte du leadership, cependant, il doit ajuster son mode de conception en fonction des incidences de la technologie sur les milieux militaires.

Domaine Interpersonnel

Une meilleure compréhension des effets de la technologie sur les institutions, sur la société, et sur l’homme   et plus particulièrement sur le leader, est la clé pour avoir une prospective sur le prochain millénaire et au-delà.

La technologie libère les dirigeants des restrictions dues aux facteurs temps et espace, mais leur donne plus de responsabilité. Dans ce cadre, et afin d’accomplir leurs missions dans des conditions optimales, ils doivent favoriser les valeurs intrinsèques de chaque individu, qui peuvent être altérées par cette ère nouvelle de liberté.

En même temps, ces leaders doivent se libérer et libérer leurs troupes de toute subordination (aliénation) potentielle, à tout processus de pre-progammation imposé par toute norme de digitalisation de l’information. Ils doivent rechercher à renforcer l’éthique et la morale, pour maîtriser les implications de la structure et de l’organisation, induites par l’interactivité que semble dicter le progrès technologique.

En outre, Comprendre les effets de la technologie, avoir une vision globale sur l’avenir, et être à l’écoute des tendances sociales et institutionnelles sont les éléments qui vont faciliter la transition des leaders vers l’ère nouvelle. Également, l’éducation professionnelle militaire, la formation de base et la formation continue représentent des points clés, dans le changement des esprits pour une meilleure efficacité du soldat à tous les niveaux.

Le Changement rapide de l’environnement, dans son compartiment technologique, constitue un défi de taille à tout chef. En effet, la technologie lui procure les outils et les moyens de précision, de communications et d‘information. Les impacts de la technologie changent ainsi le processus de planification et le mode de prise de décision, et aussi la manière d’incorporer les medias dans la gestion des affaires.

A cet égard, les leaders doivent, contenir la technologie, lui adapter leur mode de conception et renforcer l’interactive à tous les échelons. 

Les impacts de la technologie sur le leadership augurent d’une révolution (une évolution pour les sceptiques) non seulement dans les structures mais aussi dans les états d’esprit de tout à chacun.

Pour ces raisons, la problématique posée est : jusqu'à quelle limite la mentalité des leaders va-t-elle changer ? Une mentalité chargée des générations durant de normes et de traditions.